A igreja St Clement Danes

O Rafael Maciel, guia de passeios temáticos em português, se debruçou recentemente sobre a história das duas Guerras Mundiais e as marcas que elas deixaram em Londres. Como resultado, ele criou um passeio inédito, que inclui alguns locais da cidade em que a história das guerras pode ser contada sob diversas perspectivas. Um desses locais é uma igrejinha que fica em uma ilha da avenida Strand, bem no centro de Londres. É muito fácil passar por ali sem ter ideia da interessante história da St Clement Danes Church, que o Rafael nos conta neste texto.

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Eu sempre digo que Londres é o tipo de cidade que não tem apenas pontos turísticos. Ela é um ponto turístico por si só. Estar em Londres, pisando no solo da cidade, já é por si só estar pisando na história. Por isso também sempre encorajo as pessoas alguma forma de sair do óbvio, seja visitando alguma rua paralela à sugerida pelo Google Maps, ou visitando um museu pouco conhecido. Nos próprios passeios que eu guio em Londres gosto muito de fazer isso e mostrar pros visitantes ruas e locais que não seriam visitados caso o roteiro do dia seja ver e fazer o básico.

Não há nada de errado com isso, claro. Mas em especial pra quem tem mais de quatro ou cinco dias na cidade é importante ter um certo equilíbrio entre o que ver na cidade pra não cair na mesmice, não apenas ver mas viver a cidade.

Um bom exemplo disso é bem simples: a arquitetura das casas. O período vitoriano deixou de herança muitas casas e prédios lindos para a cidade, como por exemplo o Royal Courts of Justice. O prédio segue o estilo gótico e a imponência chama atenção, é impossível passar em frente a este prédio e não notar ele. Outra coisa que existe pela cidade e que muitas vezes passam imperceptíveis aos olhos de um turista desavisado são as marcas de guerras que a cidade ainda possui. Algumas delas você pode notar no caminho entre uma atração e outra, não que o local seja uma atração turística em si.

A igreja St. Clement Danes é um outro ótimo exemplo disso. Ela foi construída originalmente em frente ao Royal Courts of Justice, que citei anteriormente, por Sir Christopher Wren, mesmo arquiteto que fez a Catedral de St. Paul’s e várias outras igrejas. Durante a Segunda Guerra Mundial, no entanto, esta igreja foi destruída pelas chamadas bombas incendiárias. Este tipo de bomba era algo como um bastão e pesava entre 1,5kg e 1,8kg. Cerca de 20 mil destas bombas caiam sob Londres todas as noites, por um período de 57 noites consecutivas, e incendiavam por mais ou menos 10 minutos, colocando fogo em tudo o que havia perto. Incluindo esta igreja, a St. Clement Danes. Ela não foi totalmente abaixo, no entanto. As paredes externas ficaram de pé.

Mas a coitadinha ainda sofreu um pouco mais: algumas bombas de alta explosão caíram próximo à ela e alguns destroços de prédios vizinhos “respingaram” na igreja. As marcas disso ainda estão presentes no exterior desta igreja até hoje. Isso, aquelas paredes que ficaram de pé depois da igreja pegar fogo.

A RAF – Royal Air Force (força aérea Britânica) fez campanhas pra levantar fundos e em 1958 reconstruir a igreja, utilizando as mesmas paredes externas. A RAF adotou ela e hoje é a capela oficial da Força Aérea. Tem inclusive duas estátuas na frente da igreja em homenagem a Arthur “Bomber” Harris e Hugh Dowding, este último sendo uma pessoa importante e decisiva pra vitória Britânica na Batalha da Grã-Bretanha.

Dentro da igreja hoje em dia há várias outras homenagens aos diversos pilotos, soldados, grupos, esquadrões e regimentos dos diversos países que apoiaram o Reino Unido durante, em especial, a Batalha da Grã-Bretanha. Alguns itens também são presentes de outros países, como o caso da fonte na cripta, que foi doada pela Holanda; o leitoril da Austrália e o órgão da Força Aérea dos Estados Unidos – o original também foi destruído durante o incêndio que colocou a igreja abaixo, durante a Segunda Guerra.

No velório de Margaret Thatcher o caixão da ex-Primeira Ministra parou nesta igreja, ficou lá por alguns minutos e foi transferido de um carro-fúnebre para uma carruagem, para então ser levado à Catedral de St. Paul’s, onde a cerimônia ocorreu.

Pois veja bem, se este pedacinho de chão tem muita história pra contar, imagine o que o resto das ruas de Londres não guardam pra ti. Por isso é muito importante se perguntar o que seria cada detalhe, mesmo ao caminhar (ou andar de metrô ué) de uma atração pra outra. Abra bem os olhos e leve Londres na tua memória de um jeito bem especial.

Para te ajudar, a gente tem passeios temáticos a pé pelas ruas de Londres pra mostrar uma cidade que talvez você não fosse conhecer. Os tours são cheios de histórias interessantes e curiosidades que não estão presentes em qualquer guia e são em português.