As reformas no Big Ben

Leia neste artigo tudo sobre o Big Ben, o famoso relógio de Londres.

Primeiramente, vamos esclarecer para quem não sabe: Big Ben é o nome do sino do relógio majestoso que ocupa o cume da chamada Elizabeth Tower, parte do Palácio de Westminster, sede do Parlamento Britânico.

Mas por metonímia (lembra desta aula?), nos referimos ao relógio e à torre que o abriga também por este nome. É esta coisa maravilhosa que todo mundo conhece:

Ele completou 160 anos em 2019, tempo em que reinaram 6 monarcas e que o país foi conduzido por 41 primeiros ministros!

Até durante a Blitz, quando Londres sofreu uma série de bombardeios durante a II Guerra Mundial, se ouviam as badaladas do Big Ben, que poucas vezes se silenciou durante esse longo período.

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Reformas no Big Ben

Para garantir que o relógio mais famoso do Reino Unido continue a funcionar por mais algumas centenas de anos, está sendo feito um extenso trabalho de manutenção, que inclui conserto dos ponteiros, mecanismo e pêndulo.

O início das obras de restauração e conserto do relógio e da Torre se deu nos primeiros meses de 2017, e a previsão é que termine em 2022.

A obra estimada em £61 milhões de libras não afetará somente o relógio, mas também a Torre, que atualmente apresenta rachaduras e vazamentos, além de corrosão no telhado e na estrutura que sustenta os sinos.

Será também instalado um elevador, para melhorar a acessibilidade para os que não conseguem subir os 334 degraus da escada em espiral que leva ao topo da Elizabeth Tower.

Para o turista, estava sendo uma decepção ver este símbolo de Londres envolto em andaimes. Já no início de 2022 os andaimes começaram a ser retirados e desde o verão que a torre e o relógio já estão completamente desimpedidos.

O silêncio do Big Ben

As famosas badaladas do sino mais famoso das ilhas britânicas foram ouvidas pela última vez ao meio-dia de 21/08/2017 e permanecerão silenciosas durante o período em que os trabalhos de restauração do relógio e da torre Elizabeth estão sendo realizados.

O Parlamento Britânico garante, no entanto, que o sino tocará em grandes eventos, como no Reveillon e no dia do armistício (Remembrance Sunday).

Segundo o Parlamento, o sino teve de ser silenciado por motivo de segurança e saúde dos trabalhadores.

Afinal, não deve ser nada agradável para os operários trabalhando na torre ouvirem um estrondo a cada hora durante todo o período em que estiverem trabalhando! Mesmo com fones de ouvido, qualquer um poderia ficar surdo.

O Big Ben, apelido do sino principal do relógio (Great Bell), tocou pela primeira vez no dia 11 de julho de 1859 e desde então tem trabalhado quase incessantemente, com breves pausas para manutenção.

A última vez que havia ficado silencioso foi em 2007, durante quase dois meses.

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Algumas curiosidades sobre o Big Ben:

• O sino pesa 13,7 toneladas, tem 2,2 metros de altura e 2,7 metros de diâmetro.  O pêndulo pesa 200 kg.
• Ele toca a cada hora na nota E (Mi) e é acompanhado por quatro outros sinos menores, que tocam a cada 15 minutos.
• Acredita-se que o nome Big Ben refere-se a Sir Benjamin Hall, comissário de obras cujo nome está inscrito no sino.
• O sino foi forjado na Whitechapel Bell Foundry, onde também foi forjado o Sino da Liberdade dos Estados Unidos. Essa oficina de fundição funcionou no mesmo local no leste de Londres, de 1738 a 2017.
• Com 96 metros de altura, a Elizabeth Tower (torre que abriga o relógio e os sinos) é o ponto mais fotografado do Reino Unido.

Fonte das informações: website do Parlamento Britânico

Como andam as obras do Big Ben

Update em outubro de 2017:

Update em janeiro de 2018:

Update em julho de 2018:

Em março de 2019, foi revelada a face norte do relógio. Para surpresa de todos, os ponteiros, o mostrador e os números, que eram pintados de preto desde os anos 1930, estão agora com um lindo azul da Prússia, com detalhes em dourado.

As novas cores foram determinadas através de uma extensa pesquisa sobre como eram as cores originais da torre e do relógio.

O objetivo é que o relógio e a torre retornem ao que eram no projeto original dos arquitetos Charles Barry e A.W. Pugin. Tá ficando bonito!

Update em dezembro de 2019: sem muita novidade, a torre continua escondida pelos andaimes…

Desde o final de setembro de 2020, estão sendo retirados os andaimes que estavam cobrindo o telhado, bem no topo da torre. Agora vamos poder ver como ficou a restauração desta parte importante da Elizabeth Tower.

As 3.433 telhas de ferro fundido tinham sido retirados e enviadas para uma oficina especializada no norte da Inglaterra. O pináculo da torre, composto de uma cruz e um globo também foram completamente restaurados e já estão à vista.

Em dezembro de 2021, foram retirados os andaimes que cobrem o relógio.

Durante a pandemia, as obras em sua maioria não foram paralisadas mas tiveram de seguir um ritmo bem mais lento para segurança dos trabalhadores.

Enquanto as obras prosseguem, nós aqui do Londres para Principiantes continuaremos mostrando para você as outras milhares de razões para ir a Londres, locais maravilhosos para tirar fotos além de diversos outros sons com que a cidade nos brinda.

Certamente Londres continuará a encantar os turistas que adoram este que é um dos destinos mais cobiçados do mundo!

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Visita ao Palácio de Westminster: sede do Parlamento Britânico

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