Quando você atravessa a ponte de Westminster, vindo do prédio do Parlamento (Big Ben) para a região sul onde está a London Eye, você vê este enorme leão de pedra à sua esquerda.
Ele tem uma juba majestosa e parece vigiar a ponte e os que nela atravessam. Não tão famoso quanto seus primos que guardam a coluna de Nelson na Trafalgar Square, este leão sempre me intrigou.
É sabido que o leão é um dos símbolos nacionais da Inglaterra desde a época medieval e que representa coragem e valentia. O Rei Ricardo I é conhecido como Ricardo Coração de Leão devido à sua reputação de grande guerreiro e líder militar.
No brasão da Inglaterra encontramos três leões dourados que miram o espectador com suas línguas e unhas azuis. Eles estão também representados em algumas moedas e no emblema do futebol britânico.
Voltando ao leão da ponte de Westminster, outro dia me deparei com sua história, bem menos majestosa do que imaginava.
O leão é uma escultura de 1837, originalmente pintada de vermelho e parte de uma dupla que adornava a fachada de uma cervejaria, chamada Red Lion Brewery. A cervejaria ficava na margem sul do Tâmisa, não muito longe de onde o leão se encontra atualmente.
Quando a cervejaria foi demolida em 1950, a tinta vermelha foi removida e, a pedido do Rei George VI, uma das esculturas foi colocada em frente à estação Waterloo. Somente em 1966 o leão foi movido para a ponte de Westminster. A outra escultura, agora pintada de dourado, se encontra no estádio de Rugby de Twickenham.
Apesar da aparência de pedra, na verdade a escultura é feita de uma espécie de cerâmica, “Coade Stone”, fabricada em Lambeth entre as décadas de 1770 e 1840.
Essa cerâmica era extremamente resistente ao tempo e à corrosão causada pela fuligem tão comum em Londres naquela época. Por isso era muito usada em monumentos e detalhes arquitetônicos.
A margem sul do Tâmisa é cheia de atrativos e para chegar até lá você certamente se deparará com este Leão de pedra que passa quase despercebido por quem só olha para a London Eye!
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Eneida diz
Olá Tereza,
Em geral Londres é uma cidade segura, e os hostels são cheios de jovens. Isso não quer dizer que ela não tenha que ter os cuidados mínimos que teria em qualquer cidade grande.
Tereza diz
Gente queria saber se vcs acham perigoso uma menina de 20 anos ir p Londres só é se hospedar em um rostel?