Remembrance day – dia do Armistício

Na décima-primeira hora do dia 11 de novembro de 1918, terminou oficialmente a Primeira Guerra Mundial. Um ano depois, o Rei George V declarou que o dia 11 de novembro seria dedicado à lembrança daqueles que tombaram na grande guerra e, desde então, o chamado Remembrance Day ou Armistice Day é comemorado no Reino Unido e em outros países da Commonwealth.

Todo ano, nesta data ou no segundo domingo de novembro (data mais próxima de 11 de novembro), são feitos dois minutos de silêncio e há uma série de homenagens não só às vítimas da primeira guerra, mas a todas as pessoas que morreram ou foram feridas enquanto defendiam a nação britânica.

A principal homenagem no Remembrance Day é feita no centro de Londres, quando a Rainha, membros da família real, políticos e outras autoridades colocam coroas de flores no Cenotaph, em Whitehall, o monumento erguido justamente para honrar os mortos de guerra. Desde 2017, é o Príncipe Charles que comanda esta homenagem, enquanto a Rainha somente assiste.

Celebrações em 2018

Neste ano, como está sendo comemorado os 100 anos do final da primeira Guerra Mundial, há uma programação toda especial. Até o Big Ben (o sino, não o relógio), que está em silêncio devido às reformas da torre desde agosto de 2017, será ouvido duas vezes neste domingo: às 11 horas e às 12h30 soarão 11 badaladas.

Haverá culto especial na Abadia de Westminster, às 11h00 e na Catedral de São Paulo às 10h15. Também o Museu Imperial da Guerra fará uma homenagem aos que fizeram o sacrifício maior às 11h00.

É na Torre de Londres, no entanto, que está sendo feita a homenagem mais grandiosa de Londres: Beyond the Deepening Shadow: The Tower Remembers. Todas as noites entre 4 e 11/11, mais de 10.000 chamas são acesas e colocadas no fosso que circunda a Torre. O espetáculo visual é acompanhado de uma trilha sonora composta especialmente para o evento. É uma cerimônia emocionante que tem sido assistida por milhares de pessoas.

A flor da papoula

A flor da papoula (poppy, em inglês) é o símbolo da data e é usada por muitos na lapela para indicar apreço e apoio a estes heróis nacionais.  Esta flor foi a escolhida por representar os campos de Flandres e Picardy, regiões do norte da França e da Bélgica, palco de sangrentas batalhas.

A British Legion, organização beneficente que desde 1921 dá suporte aos soldados e seus familiares,  organiza nesta época o Poppy Appeal, uma campanha para levantar fundos para seu trabalho, através da venda de produtos em que figuram a papoula e de outras iniciativas.

NOS CAMPOS DE FLANDRES

Nos campos de Flandres
as papoulas estão florescendo entre as cruzes
que em fileiras e mais fileiras assinalam
nosso lugar; no céu as cotovias voam
e continuam a cantar heroicamente,
e mal se ouve o seu canto entre os tiros cá embaixo.

Somos os mortos… Ainda há poucos dias, vivos,
ah! nós amávamos, nós éramos amados;
sentíamos a aurora e víamos o poente
a rebrilhar, e agora eis-nos todos deitados
nos campos de Flandres.

Continuai a lutar contra o nosso inimigo;
nossa mão vacilante atira-vos o archote:
mantende-o no alto. Que, se a nossa fé trairdes,
nós, que morremos, não poderemos dormir,
ainda mesmo que floresçam as papoulas
nos campos de Flandres.

(1915) In Flanders Fields de John McCrae, tradução de Abgar Renault

Foto: David Fisher/Rex Features